وافق مجلس الوزراء الياباني،  على إرسال سفينة حربية وطائرتي دورية لحماية سفن اليابان في خليجي عمان وعدن في ظل استمرار اضطراب الوضع في منطقة تزودها بنحو 90% من وارداتها من النفط الخام. وسترسل اليابان بموجب الخطة المقرة مدمرة مزودة بطائرة هليكوبتر وطائرتي دورية (بي-3سي) لجمع المعلومات بهدف ضمان مرور آمن لسفنها عبر المنطقة. وفي حال وجود أي طارئ، سيسمح وزير الدفاع الياباني للقوات باستخدام أسلحة للدفاع عن السفن المعرضة للخطر. ووفقا للخطة اليابانية فمن المنتظر أن تغطي العملية المزمعة المياه الدولية في خليج عمان وبحر العرب وخليج عدن وليس مضيق هرمز. وقال مسؤول بوزارة الدفاع إن الحكومة اليابانية تستهدف بدء تشغيل طائرتي الدورية الشهر المقبل، في حين ستبدأ المدمرة أنشطتها بالمنطقة في فبراير على الأرجح. وزادت حدة الخلاف بين إيران والولايات المتحدة منذ العام الماضي، عندما انسحب الرئيس الأميركي، دونالد ترمب، من اتفاق نووي أبرمته القوى العالمية مع إيران عام 2015، وعاود فرض عقوبات على طهران، مما أصاب اقتصادها بالشلل. وفي مايو ويونيو الماضيين استهدفت عدة هجمات سفنا تجارية، منها الناقلة المملوكة لليابان كوكوكا كاريدجس، في خليج عمان. وحملت الولايات المتحدة، إيران مسؤولية تلك الهجمات، وهو ما نفته طهران. واليابان حليف للولايات المتحدة وتحتفظ في الوقت نفسه بعلاقات مع إيران، وآثرت أن تشرع في عملية خاصة بها بدلا من الانضمام إلى مهمة تقودها واشنطن لحماية الملاحة في المنطقة. وكالات